V.

Másnap reggel Lucas kipihenten ébredt. Az esti kocogás nagyon jót tett a közérzetének, ugyanakkor rendkívüli módon foglalkoztatta, hogy ki lehetett az, aki este ott járt az erdőben. Lehet, hogy tévedtek és nem is ember volt. Vagy lehet, hogy ember volt, de semmi köze az ügyhöz. Talán valami csavargó, bár az ritka errefelé. De az is előfordulhat, hogy a dolognak köze van Lucy meggyilkolásához. Lehet, hogy a gyilkos járt ott, és elrejtett valamit az erdőben? Talán a taxin nyomait. De ez esetben Elena nem lehet az a személy, akit Lucas keres. Hiszen Elena házában a helyszínelők nem bukkantak a méreg nyomaira, és tegnap este a lány ott volt mellette. Bár lehet, hogy bűntársa van, és akkor megint az a verzió jön elő, hogy Elena és Johnny szövetkeztek. Ezt a verziót a lány tegnap kinevette, de az nem számít. Elképzelhető, hogy a taxin mindvégig Johnny házában volt, tegnap pedig elásta az erdőben az eszközöket, amivel készítették. Elena pedig elhívta magával őt futni, hogy alibit biztosítson magának. Na de, hogy pont oda mentek kocogni, ahol Johnny elrejti a nyomokat? Elég kockázatos megoldás. Máris itt a buktatója ennek az elképzelésnek.

Nézzük a másik oldalt, hiszen maga Elena is bőven adott gondolkodni valót. Mrs. Foreman vagy Mrs. Higgins is megölhette Lucy Campbellt? Lucas ezt még mindig nehezen tudta elképzelni, de senki sem áll gyanún felül. Ráadásul a tapasztalatok szerint sok minden előfordulhat egy kis angol faluban. Ez már Agatha Christie-nek is nem egyszer adott ihletet. Nos, mindkét asszony nemrég veszítette el a férjét szívrohamban. Lucy Campbell mindkettejüknek dolgozott. Mrs. Higginsnek nincs alibije a tegnapelőtti estére, állítása szerint otthon volt egyedül. Hiszen hol máshol lehetne késő este egy idős özvegyasszony? Mrs. Foremant ma le lehet ellenőrizni. Ami még fontos, hogy valószínűleg mindketten értenek ahhoz, hogyan kell előállítani a taxint. Tehát tulajdonképpen bármelyikük megölhette Lucyt. Az a helyzet, hogy Elena felvetésében van ráció.

Így gondolkodott Lucas reggel az ágyában fekve, majd elhatározta, hogy lenyomoztatja, merre jár Elliott Barnesés felkeresi Mrs. Foremant is. Előbbi ügyben már tárcsázta is Malek számát. Jim nem volt elragadtatva az újabb megbízástól, hiszen nyakig értek az iktatandó büntetőcédulák.

• Ok, Steve. De a sörömet mikor kapom meg? - kérdezte, miután Lucas elmondta neki, hogy mit akar pontosan.
• Ha lezártam az ügyet, ígérem megkapod Jimmy. - bontotta a vonalat a felügyelő, majd felkelt az ágyból, letusolt és felöltözött. Azután lement a földszintre. Elenát már sehol nem találta, de a reggeli ott várta a konyhaasztalon. Ránézett az órájára. Reggel nyolc. Ez aztán a kiszolgálás. Ham and eggs és pirítós melegen tartva, valamint narancslé. A pohárnak támasztva egy üzenet.

„Ha keresne, Mrs. Foremannél vagyok.”

Kiváló, hiszen Lucas is odakészül. De előbb megreggelizik. Elvégre üres gyomorral nem lehet nyomozni.

Mrs. Foreman éppen a petúniáival foglalatoskodott az előkertben, amikor Lucas odaért.

• Jó reggelt, asszonyom.
• Á, felűgyelő úr! Jó reggelt! Elenát keresi? Éppen a szerszámos kamrába ment a locsolóért.
• Köszönöm, de tulajdonképpen Önnel akartam beszélni.
• Velem? - egyenesedett fel az asszony és csodálkozón tekintett Lucasra.
• Igen, lenne néhány perce rám? Mindenkit megkérdezek, aki valamilyen kapcsolatban állt az áldozattal. Csak a szokásos rutin.
• Értem. - válaszolta Mrs. Foreman kissé savanyú arccal. - Nos, nem tudom, hogyan segíthetnék, de fáradjon be a házba, kérem.
• Köszönöm.

Mrs. Foreman megtörölte a lábát, majd beléptek az előszobába. Az asszony gyorsan elment kezet mosni, majd a zsúfolt nappaliba vezette Lucast.

• Foglaljon helyet felügyelő úr. Kér egy teát?
• Köszönöm, most nem. - válaszolta a felügyelő, majd mindketten leültek.
• Nos, miben tudok segíteni?
• Mrs. Foreman, mennyire ismerte ön Lucy Campbellt?
• Igazából nem tudok sokat róla. Árva volt. Elena befogadta és munkát adott neki. Nálam a kertet gondozta és néha takarított is. Rendesen ellátta a dolgát.
• A Johnny Morenával való kapcsolatáról nem mesélt önnek?
• Csak említette, hogy össze akarnak házasodni, de... - Mrs. Foreman hirtelen elhallgatott és zavartan elkezdte babrálni az egyik, kanapén heverő díszpárna csücskét.
• De? Kérem asszonyom folytassa! - biztatta Lucas.
• Mintha az utóbbi időben nem lett volna olyan biztos a dolgában. És a Barnes fiút is emlegette. Meg hogy feltétlenül beszélnie kell vele.
• Azt nem említette, hogy milyen ügyben?
• Azt nem. Csak hajtogatta, hogy találkoznia kell vele, de úgy, hogy Johnny nem tudjon róla. Elég ideges volt.
• Pontosan mikor mondta ezt önnek Lucy? - kérdezte Lucas.
• Tegnapelőtt délután nálam járt. Akkor is mondta. Meg korábban is párszor.
• Értem. Azt nem mondta véletlenül, hogy mikor akarja felkeresni Elliott Barnest?
• Azt nem.
• Rendben. - válaszolta Lucas. - Nos, Mrs. Foreman. Semmiképp sem tudok megkerülni egy kérdést. Ez hozzátartozik a nyomozáshoz.
• Tessék csak, felügyelő úr.
• Hol volt ön tegnapelőtt este fél tizenegy és fél egy között?
• Itthon, természetesen.
• Egyedül?
• Igen. - bólintott az asszony és idegesen fészkelődött a helyén.
• Nem járt önnél, ebben az időben Lucy?
• Nem, Mr. Lucas. Miért járt volna? Mint mondtam, délután volt nálam. Takarított. Csak nem engem gyanúsít?
• Csak próbálom összerakni Lucy halálának estéjét. Nyugodjon meg Mrs. Foreman.
• Értem, persze.
• Nos, nem is zavarom tovább. Sajnálom, hogy ilyen kellemetlen kérdésekkel kellett zaklatnom a gyászában. Nyilván még mindig mélyen érinti a férje halála.
• Igen, az én drága uram nagyon jó ember volt. - válaszolta Mrs. Foreman, majd elővette a zsebkendőjét, hogy megtörölgesse a szemét.

Lucas felállt és kezet nyújtott, majd Mrs Foreman az ajtóig kísérte. Mikor kiléptek Elena is éppen megérkezett.

• Steven, hallottam amikor megérkezett, de a szerszámoknál voltam – bólintott oda a felügyelőnek, aztán Mrs. Foremanhez fordult. - Margaret, akkor kölcsönveszem a speciális locsolódat.
• Persze Elena, nyugodtan.

Ezután még egyszer elköszöntek és Elena Lucassal tartott. Ahogy távolodtak a háztól az úton, a lány egyre izgatottabb lett, amit a felügyelő furcsállt egy kicsit, hiszen ez nem volt jellemző Elena Lane-re.

• Steven, mondanom kell valami fontosat. - szólalt meg Elena, de Lucas telefonja megcsörrent.
• Steven Lucas.
• Itt Malek. Ezt az Elliott Barnest egyenlőre nem találjuk Brightonban. Sem vasútállomáson, sem szálláshelyeken, sem pedig egyéb vendéglátóegységben nem használtak ilyen néven hitelkártyát, de még egyetlen vegyesboltban sem. Jó lenne egy fénykép.
• Rendben, majd igyekszem és átküldöm MMS-ben. Kösz, Jimmy. - tette el a felügyelő a telefont, majd Elenához fordult. - Egyenlőre nincs nyoma, hogy a Barnes fiú Brightonba utazott volna.